home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 110491 / 1104131.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.9 KB  |  102 lines
  1.                                                                                 HEALTH, Page 76COVER STORIESMy Excellent Alternative Adventure
  2.  
  3.  
  4. By EUGENE LINDEN
  5.  
  6.  
  7.     My personal odyssey through alternative therapies began
  8. innocently in the late 1970s at a summer picnic in Canaan, Conn.
  9. One of the guests, a New Age true believer, overheard me say I
  10. was convinced that coffee was making my hands feel clammy
  11. though my doctor had scoffed at the connection. "You're allergic
  12. to caffeine, just like my husband," she said, and cheerfully
  13. proceeded to predict a succession of problems that would
  14. eventually leave me a twitching wreck. O.K., I said, irritated,
  15. but how would I stay awake to finish the book I was working on?
  16. "Try beer," offered another convert. "Drinking one every hour
  17. won't get you plastered, and it has a lot of protein and
  18. carbohydrates." I nodded appreciatively: this was the kind of
  19. alternative diet I could live with.
  20.  
  21.     The beer actually worked, but I gave it up because I got
  22. tired of explaining that I really was heading off to write as
  23. I departed each evening with a six-pack tucked under my arm. On
  24. the other hand, the clamminess and poor concentration disappeared
  25. immediately when I gave up caffeine, and I discovered that fear
  26. of bill collectors is an adequate late-night stimulant. This
  27. first dip into the waters of alternative health left me open to
  28. the suggestion, a few years later, that I try chiropractic to
  29. treat my persistent lower-back pain. "Go see Christoph," said
  30. one of my regular squash opponents. "He'll give you a line of
  31. Eastern philosophy, but he knows bones." Since I dreaded the
  32. doctor-recommended alternative of heavy pain-killers and two
  33. weeks of immobilization, I decided to risk it.
  34.  
  35.     At first I found Christoph's messianic zeal as off-putting
  36. as the detached manner of the doctor at my H.M.O. When
  37. Christoph checked my "energy centers," my mind summoned up
  38. horror stories of patients crippled by chiropractic quacks.
  39. Deficiencies in my sixth (or was it fifth?) "chakra"
  40. notwithstanding, once Christoph had finished his Procrustean
  41. pullings, crackings and pushings, the pain was gone and I felt
  42. 20 lbs. lighter.
  43.  
  44.     Moreover, when not venturing into mysticism, Christoph
  45. offered a lucid explanation of the asymmetry in my hip that was
  46. causing muscles in my back and legs to tighten in compensation.
  47. At his recommendation, I gave up carrying my wallet in my back
  48. pocket. I returned at later dates with a banged-up shoulder and
  49. a stiff neck. Each time I left feeling improved, while politely
  50. agreeing to manage my chakras better.
  51.  
  52.     As with chiropractic, I turned to acupuncture out of
  53. distaste for the recommended medical alternative. In 1983 I
  54. injured my knee in a wind-surfing accident. After scanning X-
  55. rays, an emergency-room doctor immobilized my leg, gave me a
  56. pair of crutches and suggested surgery. Before going ahead, I
  57. decided to invest $60 and visit an elderly Chinese acupuncturist
  58. recommended by a decidedly non-New Age investment banker in New
  59. York City. I do not like needles, but I like surgery even less;
  60. as it turned out, the worst of the experience was feeling a mild
  61. electric tingling. Forty minutes later, I gingerly tried the
  62. knee to discover that the pain and most of the swelling had
  63. vanished. As I threw away my crutches, Sally Dan admonished me
  64. to avoid alcohol and sex for 24 hours.
  65.  
  66.     Like many people, I currently use a mix-and-match approach
  67. to medical problems. Antibiotics work far faster than the
  68. herbal cures I have tried for bronchitis, and I have discovered
  69. that not all chiropractors and acupuncturists have the gifts of
  70. Christoph and Dan. Still, if I judge that the risks are low, I
  71. am willing to experiment.
  72.  
  73.     It was in this spirit that I visited an Israeli healer.
  74. Suffering from a persistent tickling in my right ear that had
  75. me convinced that some rain-forest bug had set up household in
  76. my head, I decided to see "bioenergist" Zeev Kolman. A kindly
  77. man, Kolman first studied my "aura," looking for perturbations,
  78. and then set to work by simply moving his hands in the air over
  79. my body. After a few seconds I began to feel a current crackling
  80. between his hands and my skin, and a pleasant tickling in the
  81. bothersome ear. At one point, I felt a whooshing sensation, as
  82. though something was leaving the ear.
  83.  
  84.     Kolman says the energy comes from the cosmos; critics say
  85. healers of his ilk use gadgets that generate static electricity.
  86. I doubt this is the case with Kolman, since I was on the lookout
  87. for chicanery. On the other hand, while a session with Kolman
  88. left me with a great feeling of well-being, I have no idea what
  89. in fact was transmitted from his hands to my body and what role
  90. his healing played in my recovery. That's the problem with
  91. alternative therapy: you have to take a leap of faith. But
  92. sometimes that leap seems less daunting than the one expected
  93. by conventional doctors.
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.